Les Grecs ont pris des jeux de toutes sortes très au sérieux, mais surtout les compétitions sportives . Ceux-ci croyaient que leurs dieux aimaient particulièrement les corps humains gracieux, surtout des garçons et des hommes. Donc, une façon d'obtenir leurs faveurs était de s'entrainer sans cesse , de bien se nourrir , d' huiler sa peau pour créer un beau corps . En raison de leur tendance à tout transformer en une
agôn , une compétition, il y avait beaucoup de rencontres d'athlétisme en Grèce. Les plus célèbres d'entre elles étaient les jeux olympiques , mais il y en avait d'autres comme les Jeux Isthmiques à Corinthe.
Discobole (période classique)
Les jeunes hellènes (de familles riches qui n'ont pas de travail)dans la
plupart des villes passaient beaucoup de leur temps à l'entrainement
pour ces compétitions .Les meilleurs d'entre eux étaient choisis
pour rivaliser avec les athlètes venant d'autres villes afin de concourir pour des prix et la faveur
des dieux.
Bien sûr, ces jeux ont aussi servi comme un bon entraînement pour
l'armée, parce que tous ces sportifs étaient des soldats aussi.
Les disciplines ont été les mêmes que dans les Jeux olympiques
d'aujourd'hui: courses , sauts , lancer de javelot et jet de disque. Seuls les hommes pouvaient concourir.
Les garçons grecs ont également joués à des jeux qui ne faisaient pas partie des jeux olympiques, comme le hockey sur gazon. Ils jouaient généralement à ces jeux sans leurs vêtements (et les filles n'étaient pas autorisées à regarder).
Il y avait également des femmes grecques qui lançaient des balles, bien
que les Grecs étaient beaucoup moins intéressés par l'activité physique
pour les filles. Celle de cette image est en train de jongler avec trois balles. Rien sur l'image indique qu'elle est une artiste du spectacle ou un acrobate. Elle est habillée comme une fille ordinaire. (Les filles de Sparte ont été vues à l'exercice nues , mais les Athéniennes comme celle-ci portaient des habits ).
Les grecs ont également joués à des jeux moins actifs, comme les dés , les osselets, et les pions comme sur ce célèbre vase du musée du Vatican montrant Achille et Ajax jouant aux dames .
Même dans ces jeux, cependant, la compétition était très important, et
il y avait ce sentiment que de perdre signifiait que les dieux ne vous aimaient pas.